BSC Artist Press Review: Roedelius + Alquimia

Sequences, UK, march 2000:

Roedelius + Alquimia "Move and Resonate" (PRUDENCE 398.6557.2) Between solo works and collaborations, particularly with Cluster, Hans Joachim Roedelius has released countless albums, ranging from minimal experimentalism to creative electronic music. Though a relative newcomer, Alquimia has established her presence with the excellent release A Separate Reality, a blending of electronics and her beautiful, enchanting voice. Lush atmospheric layers begin "Voces de mi tierra" ("Voices From My Homeland"), but these soon give way to pounding beats with a decidedly world flavor. Then Alquimia sings in Spanish, her voice layered for the choir parts. The lyrics are relatively simple, probably traditional. The melody and her voice are engaging. This song is divided into three distinct parts. The second part, "Hito wa isa," or "The Human Heart," begins with a single pulsing beat, and cascading waves and flowing water. Then, a long spoken word part follows, with Roedelius speaking in English, with his strong German accent. Alquimia follows each phrase with its Spanish equivalent. The music is a very interesting collage of waves, the pulsing beat, and a variety of electronics. The last part, "The Music Makers," sounds very similar to the first part, but with different lyrics, sung by Alquimia in English. Incidentally, my 4 year-old daughter just loves the beat in the first and third parts of this song. The second song, "Olinia Mo," is divided into four parts, beginning with the title track. The effects to open this piece are straight off of Cluster's CD First Encounter Tour 1996, but it soon becomes rich with ethnic flavors, including flutes, a variety of percussion. This time, the vocals are much less in a flowing style, as Alquimia sharply bites off the end of each word. The vocals could be Japanese, but the music is a blend of Asian and other worldly influences. I prefer the flowing vocal style better, but this is still very interesting. About a third of the way through this 20-minute piece, rain sticks, bells, and electronics form the backdrop for another spoken word passage, this time just by Alquimia. I think I could listen to her voice all day. Then a variety of flutes and night sounds ("Master of the Night/Moonshine") float without words for a several minutes. This could easily be mistaken for a piece of Robert Rich ethnic ambience, like his Fissures CD with Alio Die. One of my favorite passages on the disc, it is serene and beautiful, enhanced by Alquimia's wordless vocals. A relatively short piece, "White Dream," continues the ethereal mood, and again Alquimia's voice is in fine form, as a nice delayed vocal effect gives the impression Alquimia is singing back and forth with herself. Move and Resonate is very good, world-flavored ambient music. Also available is a CD single, with excerpts of the cuts "Voces di mi tierra" and "The Music Makers."

Wire, UK, February 2000:

An Ambient Fourth World fantasia which underscores the tendency for Krautrock superstars to become "Unkraut" - literally, the German for "weeds" Roedelius (ex-Kluster, Cluster and Harmonia) veers off into yet another New Age sound opera, here meeting and matching up with singer and electronic sound artist Alquimia'a spacey take on Mexico. "We are ze wusic makers, we are ze dreamers of dreams" chants Roedelius over a multilayered pre-Hispanic, Mexican Ambient backdrop, complete with Alquimia's clay flutes and drums and inside knowledge of the Carlos Castaneda oeuvre. It might have been some tantalising postscript to Martin Denny's ecotica; but this is serious Aquarian Age entertainment - lush electrolandscapes that conjure up Karl Jenkins's Adiemus and in-flight travelogue videos.

Keyboard Player, UK, January 2000:

So, after all the Millennium hype here it is at last, and what better way to face the dawn of a new era, with all its hidden mystery, than through the mesmersing genre of New Age as German electronica legend Hans Joachim Roedelius and Mexican singer, composer and sonic innovator Alquimia collaborate on a startling, new ambient entitled Move & Reaonate. A founding member of the Berlin based Zodiak Free Art Centre, birthplace of Tangerine Dream and his own group Kluster, Roedelius has also worked in the fields of ballet and theatre, facets of which are self-evident in this stunning work. Add to this the influence of Alquimia who drwas on a background of Celtic, ambient, techno, opera, mediaveal and classical music for inspiration, and atmosperic blend of drum, synth and voice which ensnares the mind, drawing it round, through, and down into unreal depths. A recording of rare significance, Move & Resonate is out now on the Prudence Cosmopolitan Music label, CD only, and available through Impetus Distribution or major record stores.

WOM Journal, Januar 2000:

Es gibt Legenden, die ruhen sich nicht auf ihren Lorbeeren aus. Vorzugsweise solche, deren Ruhm nicht mit entsprechendem materiellem Reichtum einhergegangen ist. Hans Joachim Roedelius, obwohl Lieschen Mueller und Otto Normalrockverbraucher kaum bekannt, ist eine solche Legende: In Ambient- und Electronic-Zirkeln ruft der Name des heute 65-jährigen einstigen Weggefährten von Brian Eno meist ehrfürchtiges Raunen hervor. Dass der Gründer solch bahnbrechender Avantgarde- und Elektronik-Gruppen wie Cluster und Harmonia seine Ohren nach wie vor weit offen und eher in die Zukunft als in die Vergangenheit gerichtet hält, macht dieses neue Album klar, eine Kooperation mit der in London lebenden Mexikanerin Alquimia.

Die Sängerin, Multiinstrumentalistin und Performance-Künstlerin hat den erklärten ÈKlangmalerÇ auf für ihn ungewohnte Pfade gelockt, und so müssen langjährige Roedelius-Hörer sich auf allerlei Überraschungen gefasst machen: Erstmals spielen bei einem Roedelius-Album über weite Strecken die Grooves eine prominente Rolle. Und die komplexen Vokal-Arrangements der Mexikanerin, die ihre Stimme per Mehrspurverfahren zu eigenartigen Chor-Effekten übereinander türmt, rücken die hintergründigen Soundgebilde des Deutschen in ein ganz neues Licht. Von dem mit vorgefertigten Indio-Samples etc. behängten Exotik-Kitsch, den andere Elektroniker uns bisweilen als neue Weltmusik andrehen wollen, ist das alles gottlob weit entfernt. Wenn diese Ambient-Klangwelten mit Weltmusik-Horizont überhaupt einen regionalen Bezug haben, dann zu einer Gegend namens Terra Incognita ...

Keyboards, Dezember 1999:

Auch mit seinen nun 65 Jahren hat Hans Joachim "Cluster" Roedelius noch immer ein untrügliches Gespür für die Wahl ebenbürtiger musikalischer Partner. Diesmal ist's – nach Dieter Moebius, Conrad Schnitzler, Michael Rother, Brian Eno und Holger Czukay – eine Frau: Die in London lebende mexikanische Multiinstrumentalistin und Sängerin Alquimia, mit der unser junggebliebener Veteran drei ausgedehnte Exkursionen ins World/Ambient-Fach unternimmt. Ein nicht ungefährliches Unternehmen, denn was ist uns nicht schon alles als "World Music" angedient worden: Die Zahl der mit – je nach Geschmack und Bedarf – indianischen oder indischen Vokalsamples, afrikanischen oder lateinamerikanischen Rhythmen auf "exotisch" getrimmten Dutzend-Pop-Scheiben ist Legion. Roedelius und Alquimia hingegen plündern weder aussereuropäische Musikkulturen, noch gaukeln sie uns eine falsche ethnische Authentizität vor; stattdessen kreieren sie orginäre Klangwelten, in denen sich archaische Tribal-Beats auf wundersame Weise mit synthetischen Flächen, mysteriösen Samples, angelischen Chören und japanischer Lyrik verbinden. Das 20-minütige "Olinia Mo" (Track 2, Anspieltip) illustriert beispielhaft, wie kosmopolitische Musik klingen kann – so abstrakt wie sinnlich und ohne Vorbild in der "realen" Welt. Ein Wunder.